26 września na Uniwersytecie Opolskim miała miejsce uroczysta inauguracja nowej edycji Programu Kirklanda i Kirkland Research. Naukę w pięciu miastach akademickich w Polsce rozpoczęło 40 stypendystów z 10 krajów Europy Wschodniej, Kaukazu Południowego i Azji Centralnej.
Stypendystów powitali: prof. Izabella Pisarek, prorektor ds. kształcenia i studentów UO, prof. Agnieszka Dołhańczuk-Śródka, Dyrektor Instytut Inżynierii Środowiska i Biotechnologii UO, prof. Daniel Janecki, zastępca Dyrektora Instytutu Inżynierii Środowiska i Biotechnologii oraz dr inż. Dariusz Suszanowicz, dziekan Wydziału Przyrodniczo-Technicznego UO.
Agata Wierzbowska-Miazga, Prezes Fundacji Liderzy Przemian przybliżyła historię i cele Programu Stypendialnego im. Lana Kirklanda.
Wykład inauguracyjny pt. „Śląsk – miejsce w którym jesteśmy, rys historyczno-kulturowy” wygłosił Michał Jakubik.
Wśród tegorocznych Kirklandystów najliczniejszą grupę stanowią obywatele Ukrainy (7 osób), pozostali pochodzą z Kazachstanu (6 osób), Białorusi i Gruzji (po 5 osób), Azerbejdżanu (4 osoby), Armenii i Kirgistanu (po 2 osoby), Uzbekistanu i Tadżykistanu (po 1 osobie). Ścieżkę Kirkland Research rozpoczyna 7 naukowców – z Ukrainy (6 osób) i z Mołdawii (1 osoba) Najliczniejszą grupę stanowią osoby studiujące zarządzanie, nauki społeczne i prawo.
Podczas 10-dniowego programu orientacji, który miał na celu przygotowanie stypendystów pod kątem kulturalnym i językowym do pobytu w Polsce, stypendyści m.in. wzięli udział w wykładach nt. historii Polski, warsztatach nt. różnic kulturowych i organizacji czasu podczas stypendium jak i spotkaniach z przedstawicielami organizacji pozarządowych. Stypendyści uczestniczyli także w lektoratach z języka polskiego.
Program Stypendialny im. Lane’a Kirklanda, rozpoczęty w 2000 roku, ma na celu przekazywanie polskich doświadczeń w zakresie transformacji ustrojowej przedstawicielom krajów Regionu. Odbywa się to podczas dwusemestralnych studiów uzupełniających na polskich uczelniach, a od roku 2016 oferta ta została wzbogacona o jednosemestralne studia dla naukowców – „Kirkland Research”. Obecnie Program jest kierowany do kandydatów z Ukrainy, Białorusi, a także Mołdawii, Gruzji, Armenii, Azerbejdżanu, Kazachstanu, Kirgistanu, Uzbekistanu i Tadżykistanu.
W ramach indywidualnych trybów nauczania stypendyści Kirklanda zajmują się wybranymi aspektami ekonomii i zarządzania, administracji publicznej i biznesu, prawa, nauk społecznych i politycznych. Inicjatorem i fundatorem programu jest Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności, a realizatorem Fundacja Liderzy Przemian. Od roku 2019 część stypendiów w ramach Programu Kirklanda jest finansowanych ze środków Narodowej Agencji Wymiany Akademickiej.
W latach 2000-2022 Program ukończyło 986 osób z 13 krajów, w tym: 540 z Ukrainy, z Białorusi – 175 z Gruzji – 62, z Rosji – 69, Armenii – 36, Mołdawii – 24, Kazachstanu – 24, Litwy – 12, Słowacji – 10, Azerbejdżanu – 11, z Kirgistanu – 15, a także z Uzbekistanu – 4 i z Tadżykistanu –4 osoby.
