Była to również okazja do podsumowania pięciu lat programu, który pomaga dziennikarzom rozwijać kompetencje zawodowe i budować środowisko wzajemnego wsparcia.

Program „Media Forum. Rozwój Lokalny” jest wspólnym przedsięwzięciem Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności i Fundacji Media Forum. Od pięciu lat wspiera dziennikarzy niezależnych mediów lokalnych, oferując im szkolenia, mentoring, konsultacje prawne, wizyty studyjne i dostęp do wiedzy o rynku medialnym.

O znaczeniu niezależnych redakcji dla lokalnych społeczności przypomniał uczestnikom zjazdu Ambasador Jerzy Koźmiński, Prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności. „Nasze doświadczenia wielokrotnie pokazywały, że niezależne redakcje potrafią realnie wpływać na rozwiązywanie lokalnych problemów. I kształtować aspiracje mieszkańców. Dlatego pięć lat temu powstał program »Media Forum. Rozwój Lokalny«. Bo silne, niezależne media lokalne są fundamentem społeczeństwa obywatelskiego. A dziś muszą mierzyć się z nowymi wyzwaniami: stabilnym finansowaniem, utrzymaniem rzetelności i atrakcyjności przekazu, rewolucją cyfrową i sztuczną inteligencją oraz walką z dezinformacją” – powiedział Jerzy Koźmiński.

Budowanie środowiska, w którym dziennikarze mogą dzielić się doświadczeniami i wzajemnie wspierać, jest jednym z celów programu. Jak mówi Maciej Starczewski, Prezes Fundacji Media Forum i Dyrektor Programu: „Chcemy budować środowisko, dawać ludziom możliwość spotkania, wymiany doświadczeń i rozmowy z tymi, którzy pokazują, czym może być niezależne dziennikarstwo”.

Lokalne historie mają znaczenie

Zjazd rozpoczęły prezentacje doświadczeń dziennikarzy, którzy opowiadali o swojej pracy i rozwoju redakcji. Anna Kluwak z portalu Gorzowianin.com, Piotr Jagniewski z Miasto-info.pl, Agnieszka Kledzik z TV Asta i Argymir Iwicki z „Czasu Chojnic” dzielili się rozwiązaniami, które sprawdzają się w ich codziennej pracy. Była to okazja do poznania różnych sposobów prowadzenia lokalnych mediów, ale także do rozmowy o wyzwaniach, z którymi mierzą się niezależne redakcje.

Jak podkreśla Piotr Jagniewski (Miasto-info.pl), ważne jest spotkanie ludzi, którzy rozumieją, że lokalne historie nie są mniej istotne tylko dlatego, że wydarzyły się w małym mieście. Można je opowiadać słowem, dźwiękiem i obrazem, czasem nawet zaczynając od dziury w chodniku, jeśli potrafi się zajrzeć przez nią wystarczająco głęboko. „Świat nie robi się większy od tego, że opowiada się o nim z Warszawy” – zauważa dziennikarz.

Takie spojrzenie na lokalne dziennikarstwo łączy uczestników programu: przekonanie, że sprawy najbliższe mieszkańcom zasługują na rzetelne opisanie, a dobra historia może zacząć się wszędzie.

Wspólnota, która daje siłę

Ważnym elementem zjazdu były rozmowy i aktywności pozwalające uczestnikom lepiej się poznać i budować relacje wykraczające poza szkolenia. Dla wielu dziennikarzy możliwość spotkania koleżanek i kolegów z innych redakcji to coś więcej niż okazja do wymiany zawodowych doświadczeń. To również świadomość, że w trudnych sytuacjach nie trzeba pozostawać samemu.

„Mit dziennikarza jako samotnego wilka to naiwność” – mówi Aleksandra Hotowy z Tczewa. Zwraca uwagę, że w starciu z naciskami reporter może czuć się bezradny i osamotniony. Dlatego potrzebuje swojej „wioski” – środowiska, w którym konkurencja ustępuje miejsca solidarnej współpracy. Jak podkreśla dziennikarka, program „Media Forum. Rozwój Lokalny” pomaga budować taką wspólnotę. Szkolenia, analizy rynku i pomoc prawna wzmacniają lokalne redakcje, a współpraca nie odbiera im niezależności – przeciwnie, pomaga jej bronić.

Podobne znaczenie spotkań podkreśla Mariusz Parol, dziennikarz Kroniki Tygodnia. Docenia zarówno profesjonalne wsparcie i inspirujące rozmowy, jak i atmosferę życzliwości i radości, która towarzyszy integracyjnym spotkaniom dziennikarzy z całej Polski.

Pięć lat wspierania lokalnych mediów

Zjazd był także okazją do przypomnienia, co udało się osiągnąć w ciągu pięciu lat działania programu „Media Forum. Rozwój Lokalny: ponad 750 przeszkolonych osób, 1500 godzin zajęć, współpraca z wieloma ekspertami i doświadczonymi dziennikarzami, program konsultacji prawnych, mentoring, wizyty studyjne oraz multimedialna platformę edukacyjną. W ramach programu przeprowadzono także cztery badania rynku mediów lokalnych i zbudowano bazę dziennikarzy i mediów, obejmującą ponad 11 tysięcy rekordów. Ważnym elementem programu są również publikacje, takie jak wydana w 2026 r. książka „My, lokalni. Historie dziennikarzy i mediów lokalnych w Polsce” Andrzeja Andrysiaka i Jacka Pawłowskiego.

Podczas zjazdu uczestnicy rozmawiali również o najważniejszych wydarzeniach ostatniego roku w dziennikarstwie lokalnym. Niedzielne spotkanie z Jarosławem Kurskim było okazją do refleksji nad rolą dziennikarza, odpowiedzialnością za słowo i miejscem mediów w życiu publicznym. Rozmowa z wieloletnim dziennikarzem i zastępcą redaktora naczelnego „Gazety Wyborczej” pozwoliła spojrzeć na doświadczenia lokalnych redakcji w szerszym kontekście przemian współczesnych mediów. Wystąpienie poprzedziła poranna dyskusja uczestników o tym, co wydarzyło się w lokalnych mediach w ostatnich miesiącach.

Nie tylko szkolenia, ale także relacje

Jednym z celów programu „Media Forum. Rozwój Lokalny” jest budowanie środowiska niezależnych dziennikarzy, którzy mogą dzielić się wiedzą, wspierać się w trudnych sytuacjach i wspólnie szukać odpowiedzi na wyzwania stojące przed lokalnymi mediami.

Zjazd pokazał, jak ważna jest ta potrzeba. Uczestnicy wyjechali nie tylko z nowymi pomysłami i inspiracjami, lecz także z poczuciem, że ich codzienna praca jest częścią większej całości. Jak ujęła to Kinga Dereniowska, dziennikarka z Rzeszowa, mówiąc o programie mentoringowym: „czasem człowiek już dużo wie i umie, ale potrzebuje jeszcze »dmuchnięcia w żagle«”. Takie wsparcie – merytoryczne i środowiskowe – jest szczególnie ważne w pracy dziennikarzy lokalnych, którzy często działają w niewielkich zespołach, a jednocześnie mierzą się z presją, ograniczonymi zasobami i odpowiedzialnością za informowanie swoich społeczności.