Celem prowadzonego od 2001 roku programu jest wspieranie inicjatyw społecznych służących wyrównywaniu szans na dobry start w dorosłe życie dzieci i młodzieży z terenów wiejskich i małych miast, poprzez podnoszenie ich kompetencji i rozwój umiejętności społecznych, takich jak praca w zespole, umiejętność planowania swoich działań, a także zdolność pozyskiwania wsparcia dla realizacji wytyczonych celów.
W ramach programu organizacje pozarządowe, domy kultury, biblioteki oraz grupy nieformalne ubiegają się o dotacje na projekty, które pobudzają aspiracje dzieci i młodzieży, sprzyjają rozwijaniu ich umiejętności osiągania samodzielnie i realistycznie postawionych celów, kształtują postawy aktywności i otwartości, a także zachęcają do działań na rzecz własnego środowiska. Dzięki realizowanym projektom młodzi ludzie mają możliwość uczestniczenia w zajęciach wykraczających poza standardową ofertę edukacyjną szkoły.
W 2020 roku, w ramach Ogólnopolskiego Konkursu Grantowego oraz Regionalnego Konkursu Grantowego, dofinansowano łącznie 125 projektów. Wśród nich są inicjatywy służące, między innymi, promocji działań proekologicznych, zagospodarowania przestrzeni publicznej przez młodzież (malowanie murali, pielęgnacja zieleni miejskiej), poszerzeniu zakresu działań edukacyjno-kulturalnych dla młodzieży na przykład poprzez organizację gier terenowych, czy wystawianie spektakli teatralnych.
Ofertę programu uzupełniają szkolenia dla koordynatorów projektów – podnoszą ich kwalifikacje, uczą prowadzenia projektu z położeniem nacisku na angażowanie młodzieży jako aktywnego twórcy, uczestnika i bezpośredniego realizatora podejmowanego przedsięwzięcia. Oferta szkoleniowa dla koordynatorów obejmuje również tematykę wykorzystania nowoczesnych technologii w zarządzaniu i promocji projektów edukacyjnych.
Ważnym komponentem programu są także Lokalne Fora „Równać Szanse”, organizowane cyklicznie przez organizacje biorące udział w programie. Fora są miejscem, gdzie instytucje i osoby zaangażowane w swoich środowiskach w działania na rzecz młodzieży prowadzą dyskusje na temat wykorzystania potencjału środowiska lokalnego, a także przełamywania barier pomniejszających szanse rozwojowe młodych ludzi z małych miejscowości.
Pandemia koronawirusa znacząco ograniczyła możliwości organizacji jubileuszu 20-lecia programu przypadającego na 2021 rok. Jednym z jego elementów był specjalny konkurs grantowy, w ramach którego 13 lokalnych organizacji pozarządowych zorganizowało wydarzenia promujące program w swoich społecznościach – między innymi spotkania z uczestnikami i koordynatorami projektów, wystawy zdjęć i plakatów powstałych w trakcie realizacji projektów oraz lokalne gry terenowe odkrywające miejsca związane z inicjatywami realizowanymi w ramach „Równać Szanse”. Dorobek 20-lecia programu był również szeroko prezentowany w ramach kampanii multimedialnej w mediach społecznościowych.
Efekty 20 lat programu to przede wszystkim 3200 projektów z udziałem ok. 149 tysięcy uczestników (pośrednio wzięło w nich udział blisko 480 tysięcy osób), a także aktywizacja i integracja lokalnych środowisk wokół działań na rzecz dzieci i młodzieży.
Poprzez program Fundacja wspiera inicjatywę Klubów Młodego Odkrywcy (KMO), będącą kontynuacją projektu modelowego zainicjowanego w ramach programu w 2002 roku przez Kłodzkie Towarzystwo Oświatowe, obecnie realizowaną przez Centrum Nauki Kopernik. Celem Klubów Młodego Odkrywcy jest popularyzacja wśród dzieci i młodzieży zainteresowania naukami ścisłymi. Ich formuła umożliwia młodym ludziom uczenie się poprzez eksperymentowanie i prowadzenie samodzielnych doświadczeń z wykorzystaniem prostych, łatwo dostępnych materiałów. W minionym roku odbyła się dziewiąta międzynarodowa edycja Forum Klubów Młodego Odkrywcy, która w związku z pandemią została zorganizowana online. W wydarzeniu wzięło udział ponad 1700 osób z Armenii, Gruzji, Niemiec i Polski. Forum jest platformą kontaktów i wymiany doświadczeń, służy również promocji klubów. Sieć KMO liczy obecnie blisko 800 jednostek; należy do niej również ponad 180 KMO działających w Gruzji.
W latach 2001-2020 Realizatorem Programu była Polska Fundacja Dzieci i Młodzieży.
Dotacje PAFW wyniosły 17.423.247 USD, w tym na bieżącą edycję 536.556 USD.
