Celem programu jest zapewnianie organizacjom pozarządowym i liderom społecznym w Polsce, szczególnie z małych miast i wsi, wsparcia instytucjonalnego poprzez dostęp do informacji, poradnictwa i szkoleń. Sprzyja to poprawie warunków funkcjonowania organizacji trzeciego sektora i podniesieniu jakości zarządzania nimi, co prowadzi do bardziej efektywnego działania i skuteczniejszej realizacji przedsięwzięć społecznych.
Obecnie program przebiega na trzech ścieżkach.
Pierwsza – „Towarzystwo Wzajemnej Informacji” – Pierwsza – „Towarzystwo Wzajemnej Informacji” – to system informacji dla organizacji obywatelskich, którego głównym komponentem jest Portal Organizacji Pozarządowych ngo.pl – największy w Polsce serwis internetowy zajmujący się tematyką społeczeństwa obywatelskiego, rozpoznawalny przez blisko 80 procent NGOs w Polsce. Z zasobów ngo.pl korzysta rocznie blisko 4 miliony użytkowników. Baza danych, dostępna na portalu, zawiera informacje o ok. 230 tysiącach polskich organizacji pozarządowych. Na system składają się także Informatorium z Infolinią 801 646 719 (niemal 3 tysiące porad rocznie) a także badania i publikacje.
W ramach tej ścieżki realizowana jest inicjatywa „EURO-NGO+”, która ma na celu zwiększenie przez organizacje non-profit absorpcji środków Unii Europejskiej. Stanowi ona kontynuację programu PAFW „EURO-NGO”, realizowanego w latach 2003–2006, który przyczynił się do pozyskania przez polskie organizacje pozarządowe wiedzy na temat funduszy strukturalnych oraz kompetencji umożliwiających skuteczne aplikowanie o środki unijne. Działania informacyjne i rzecznicze trzeciego sektora prowadzone są na poziomie krajowym i europejskim przez Ogólnopolską Federację Organizacji Pozarządowych (OFOP). Polegają one m.in. na monitoringu i analizie procesów wdrażania krajowych i regionalnych programów operacyjnych obecnej perspektywy finansowej, wspieraniu członków komitetów monitorujących oraz aktywnym reprezentowaniem interesów NGOs w działaniach przygotowujących do stanowienia nowej perspektywy finansowej UE na lata 2027–2034.
Druga ścieżka – „Zarządzanie Finansami w NGO (FIMANGO)” – to system wsparcia na który składają się warsztaty, poradnictwo, publikacje oraz sieć lokalnych doradców dla osób odpowiedzialnych za zarządzanie finansami w organizacjach non-profit, w większości spoza dużych aglomeracji miejskich. Łącznie, w latach 2000-2025, w tego typu szkoleniach wzięło udział 6 850 osób reprezentujących blisko 4 700 organizacji z całej Polski. Szkolenia realizowane są przez Fundację Rozwoju Społeczeństwa Obywatelskiego..
Trzecia ścieżka, uruchomiona w 2013 roku, to kompleksowa oferta edukacyjna dla menedżerów NGO, składająca się z zawansowanego programu edukacji menedżerskiej, platformy e-learningowej „Kursodrom”, z której skorzystało już ponad 9 tysięcy użytkowników, oraz warsztatów i szkoleń z zarządzania organizacjami pozarządowymi, których najważniejszym komponentem jest Program Edukacji Fundrainsigowej skierowany do osób zajmujących się pozyskiwaniem środków na działania organizacji non-profit. Ofertę uzupełniają webinaria, publikacje oraz konferencje i spotkania poświęcone zagadnieniom istotnym dla rozwoju organizacji pozarządowych w Polsce. Realizatorem tej części jest utworzona przez PAFW Fundacja Akademia Organizacji Obywatelskich.
W ramach programu PAFW była przez wiele lat współorganizatorem corocznego ogólnopolskiego spotkania organizacji wiejskich w Marózie, z udziałem kilkuset przedstawicieli organizacji z różnych regionów Polski. Obecnie inicjatywa jest realizowana w zmienionej formule – adresowanej do sołtysów i liderów wiejskich – we współpracy z Fundacją Wspomagania Wsi.
PAFW wspiera również prowadzone cyklicznie ogólnopolskie badania „Kondycja organizacji pozarządowych”.
Dotacje PAFW wyniosły 18 520 965 USD, w tym na bieżącą edycję 1 782 710 USD.
