Przed dwudziestoma pięcioma laty swoją działalność programową rozpoczęła Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności. Z tej okazji 6 czerwca w Warszawie odbyło się jubileuszowe spotkanie z udziałem 700 osób z Polski i zagranicy.
Z okazji jubileuszu Fundacja została uhonorowana gratulacjami i życzeniami od Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Andrzeja Dudy, Marszałka Sejmu Szymona Hołowni, Marszałek Senatu Małgorzaty Kidawy-Błońskiej, Wicemarszałka Senatu Macieja Żywno, Wiceprezesa Rady Ministrów i Ministra Obrony Narodowej Władysława Kosiniaka-Kamysza, Ministra Spraw Zagranicznych Radosława Sikorskiego, Ministra Jana Grabca, Szefa Kancelarii Prezesa Rady Ministrów. Otrzymała również okolicznościowe listy od wielu innych postaci i instytucji.
Swoją obecnością Fundację zaszczycili znakomici goście, a wśród nich Minister Wojciech Kolarski z posłaniem od Prezydenta Andrzeja Dudy, Wicemarszałek Sejmu Włodzimierz Czarzasty, Prezydent Aleksander Kwaśniewski, Premierzy Jerzy Buzek, Marek Belka i Janusz Steinhoff, a także Rzeczniczka Praw Dziecka Monika-Horna-Cieślak, Senatorowie Marek Borowski i Krzysztof Kwiatkowski, Ministra Anna Radwan-Röhrenshef, Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Spraw Zagranicznych, Minister Władysław Teofil Bartoszewski, Sekretarz Stanu w MSZ, Ministra Maria Ejchart, Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Sprawiedliwości, a także przedstawiciele ambasad krajów związanych z programami PAFW, a wśród nich Daniel Lawton, Chargé d’affaires Stanów Zjednoczonych w Polsce.
Obecne były również inne ważne dla Fundacji osoby, a wśród nich — obok Członków Rady Dyrektorów PAFW – Partnerzy Fundacji, organizacje pozarządowe realizujące programy PAFW. Z całej Polski przybyli najaktywniejsi uczestnicy fundacyjnych przedsięwzięć: liderzy Ośrodków Działaj Lokalnie, Lokalnych Partnerstw PAFW, szkół i bibliotek, licznych organizacji obywatelskich, animatorzy aktywności lokalnej i ich tutorzy, dziennikarze mediów lokalnych, a także 130-oosbowa grupa stypendystów Programu Lane’a Kirklanda oraz wielu innych fundacyjnych przyjaciół.
Scenariusz jubileuszowego spotkania oparty był na prezentacji czterech odcinków filmu ukazującego historię oraz działalność programową Fundacji.
Gości powitał Prezes PAFW Jerzy Koźmiński, po którym przemówienie wygłosił Przewodniczący Rady Dyrektorów Andrew Nagorski.
Prezes Koźmiński podsumował 25 lat działalności Fundacji, przypominając, że została ona założona przez Polsko-Amerykański Fundusz Przedsiębiorczości w podwójnym celu: wspierania przemian demokratycznych, gospodarki rynkowej i społeczeństwa obywatelskiego w Polsce, a także dzielenia się doświadczeniami polskiej transformacji z innymi krajami regionu. „Postanowiliśmy, że na terenie Polski będziemy koncentrować się na tych grupach i środowiskach, które wymagały szczególnego wsparcia w okresie przemian, zwłaszcza na terenach wiejskich i w małych miastach. Dlatego też w naszej działalności krajowej uznaliśmy za najistotniejsze dwie kwestie. Po pierwsze, wyrównywanie szans edukacyjnych, w połączeniu z ogólną poprawą jakości oświaty, a po drugie wspieranie rozwoju lokalnych społeczności” – powiedział Prezes PAFW. Podkreślił, że edukacja i kapitał społeczny to dwa niezwykle ważne czynniki długofalowego rozwoju kraju, na rzecz których od wielu lat Fundacja aktywnie działa. Wyraził wdzięczność wszystkim partnerom, organizacjom pozarządowym współpracującym z Fundacją, przede wszystkim realizatorom fundacyjnych programów, a także Członkom Rady Dyrektorów za ich zaangażowanie i niezawodne wsparcie. Z uznaniem mówił o wielkiej roli Zespołu Fundacji w urzeczywistnianiu jej misji.
Andrew Nagorski, Przewodniczący Rady Dyrektorów PAFW podzielił się swoimi osobistymi refleksjami związanymi z Fundacją, a następnie skupił się na wieloletnim wkładzie Członków Rady Dyrektorów w rozwój PAFW. Szczególną uwagę poświecił czterem z nich – „ojcom-założycielom” Fundacji: Johnowi Birkelundowi, Zbigniewowi Brzezińskiemu, Robertowi Farisowi i Nicholasowi Reyowi. Zakończył podziękowaniami dla Zespołu Fundacji za jego niezmienne, pełne inwencji zaangażowanie w fundacyjne działania.
Prezydent Andrzej Duda, w swoim liście skierowanym do uczestników obchodów 25-lecia Fundacji Wolności, podkreślił historyczne oraz współczesne związki Polski ze Stanami Zjednoczonymi. Przypomniał rolę Tadeusza Kościuszki w amerykańskiej rewolucji oraz wsparcie USA dla Polski w XX wieku, zarówno po I wojnie światowej, jak i w okresie przemian po zakończeniu zimnej wojny, w której zwycięstwie USA odegrały kluczową rolę. Wyraził uznanie dla Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności, wskazując na jej wkład w rozwój Polski, a także w dzielenie się polskimi doświadczeniami z innymi krajami. Podziękował wszystkim osobom i organizacjom zaangażowanym w działalność Fundacji.
Gość specjalny jubileuszu, pierwszy polski Członek Rady Dyrektorów PAFW, Premier Marek Belka uznał Polsko-Amerykańską Fundację Wolności za symbol sukcesu polskiej transformacji. Zwrócił uwagę na odpowiedzialne zarządzanie jej kapitałem żelaznym, które umożliwiło nie tylko efektywne wykorzystanie środków na działalność programową, ale także ich pomnożenie. Podkreślił kluczową rolę Stanów Zjednoczonych we wsparciu polskiej gospodarki w pierwszym okresie przemian, czego przykładem był m.in. Polsko-Amerykański Fundusz Przedsiębiorczości, fundator i założyciel PAFW.
Z kolei Premier Jerzy Buzek, przy którego wsparciu powstała PAFW, w swoim wystąpieniu skupił się na tematach związanych z długoletnią pracą Fundacji na rzecz społeczeństwa obywatelskiego i wyrównywaniem szans edukacyjnych. Przypomniał konkurs „Pro Publico Bono” oraz program „PROJEKTOR – wolontariat studencki”, którego był uczestnikiem w 2007 roku jako Honorowy Wolontariusz, równolegle z Premierem Markiem Belką. Wyraził wielkie uznanie dla uczestników programów Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności i zachęcał ich do dalszej aktywności społecznej.
Ambasador Daniel Fried, który swoją misję w Polsce pełnił w czasie gdy PAFW rozpoczynała działalność, przypomniał sukces Polsko-Amerykańskiego Funduszu Przedsiębiorczości. Wskazał, że był on wyrazem determinacji i konsekwencji Polaków w okresie głębokich przemian. Podkreślił, że Polska skutecznie wykorzystała historyczną szansę na przełamanie podziałów Jałty i integrację z Zachodem, co ma dziś ogromne znaczenie w kontekście wojny w Ukrainie. Akcentował wagę wspólnych polsko-amerykańskich wartości oraz konieczność ich dalszego pielęgnowania.
„To, co Fundacja uczyniła przez 25 lat jest piękne i zasługuje na uznanie. Cieszę się, że mogę dziś być tu z Państwem” – powiedziała Aga Zaryan, wybitna polska wokalistka jazzowa i laureatka Fryderyków w 2008 i 2012 roku, pięciokrotnie nominowana do tej nagrody, która uświetniła galę jubileuszową półgodzinnym recitalem.
Spotkanie poprowadziła Agnieszka Cegielska.
