Celem prowadzonego od 2001 roku programu jest wspieranie inicjatyw społecznych służących wyrównywaniu szans na dobry start w dorosłe życie dzieci i młodzieży z terenów wiejskich i małych miast, poprzez podnoszenie ich kompetencji i rozwój umiejętności społecznych, takich jak praca w zespole, umiejętność planowania swoich działań, a także zdolność pozyskiwania wsparcia dla realizacji wytyczonych celów.
" frameborder="0" allowfullscreen>
W ramach programu organizacje pozarządowe, domy kultury, biblioteki oraz grupy nieformalne ubiegają się o dotacje na projekty, które pobudzają aspiracje dzieci i młodzieży, sprzyjają rozwijaniu ich umiejętności osiągania samodzielnie i realistycznie postawionych celów, uczą radzenia sobie ze swoimi emocjami, kształtują postawy aktywności i otwartości, a także zachęcają do działań na rzecz własnego środowiska. Dzięki projektom młodzi ludzie mają możliwość uczestniczenia w zajęciach wykraczających poza standardową ofertę edukacyjną szkoły.
W 2023 roku, w ramach Konkursu „Duże Granty” oraz Konkursu „Małe Granty”, dofinansowano łącznie 111 projektów. Wśród nich są inicjatywy służące, między innymi, promocji działań proekologicznych, zagospodarowania przestrzeni publicznej przez młodzież (malowanie murali, pielęgnacja zieleni miejskiej), poszerzeniu zakresu działań edukacyjno-kulturalnych dla młodzieży na przykład poprzez organizację gier terenowych, czy wystawianie spektakli teatralnych.
Ofertę programu uzupełniają szkolenia dla koordynatorów projektów – podnoszą ich kwalifikacje, uczą prowadzenia projektu z położeniem nacisku na angażowanie młodzieży jako aktywnego twórcy, uczestnika i bezpośredniego realizatora przedsięwzięcia.
Ofertę programu uzupełnia Letnia Szkoła Młodzieżowych Liderów, w której każdorazowo bierze udział grupa ponad 20 uczestników projektów zrealizowanych w ramach programu „Równać Szanse”. Tygodniowe warsztaty, które odbywają się w wakacje, stwarzają młodzieży możliwości doskonalenia umiejętności planowania i realizacji działań społecznych oraz zdobycia wiedzy w obszarze edukacji obywatelskiej.
Efekty 23 lat programu to przede wszystkim prawie 3340 projektów z udziałem blisko 153 tysięcy uczestników (pośrednio wzięło w nich udział około 516 tysięcy osób), a także aktywizacja i integracja lokalnych środowisk wokół działań na rzecz dzieci i młodzieży.
W 2023 roku odbyła się trzecia edycja akcji „Gotowi na przyszłość”, która służy stworzeniu przestrzeni współpracy i wymiany doświadczeń między młodzieżą a dorosłymi odnośnie wiedzy na temat trudnych wyzwań, przed jakimi stoją dziś młodzi ludzie. Chodzi między innymi o kwestie związane ze zdrowiem psychicznym młodzieży i kompetencjami niezbędnymi na współczesnym rynku pracy. Podobnie jak w roku 2022, partnerem medialnym akcji był portal Onet.pl, a do organizacji partnerskich dołączyły Fundacja Orange i Fundacja Unaweza Martyny Wojciechowskiej.
Program „Równać Szanse” jest laureatem Nagrody im. Janusza Korczaka w kategorii „Instytucje i organizacje. Celem nagrody, ”, której organizatorem jest Uczelnia Korczaka – Akademia Nauk Stosowanych, jest promowanie idei Janusza Korczaka oraz wspieranie zmian w edukacji poprzez nagradzanie instytucji i osób, które w swojej działalności kierują się podmiotowością dzieci oraz wspierają dzieci i ich rodziny w trudnych sytuacjach, a także tworzą środowiska przyjazne szczęśliwemu dzieciństwu.
Poprzez program Fundacja wspiera inicjatywę Klubów Młodego Odkrywcy (KMO), będącą kontynuacją projektu modelowego zainicjowanego w ramach programu w 2002 roku przez Kłodzkie Towarzystwo Oświatowe, obecnie realizowaną przez Centrum Nauki Kopernik. Celem Klubów Młodego Odkrywcy jest popularyzacja wśród dzieci i młodzieży zainteresowania naukami ścisłymi. Ich formuła umożliwia młodym ludziom uczenie się poprzez eksperymentowanie i prowadzenie samodzielnych doświadczeń z wykorzystaniem prostych, łatwo dostępnych materiałów.
W minionym roku w Centrum Nauki Kopernik odbyła się dwunasta międzynarodowa edycja Forum Klubów Młodego Odkrywcy. W wydarzeniu wzięło udział 250 osób z Armenii, Gruzji, Polski i Ukrainy a także Etiopii, Kuby i Izraela. Forum jest platformą kontaktów i wymiany doświadczeń, służy również promocji klubów. Sieć KMO liczy obecnie blisko 1100 jednostek; należy do niej również około 200 KMO działających w Gruzji.
W latach 2001-2020 Realizatorem Programu była Polska Fundacja Dzieci i Młodzieży.
Dotacje PAFW wyniosły 19.579.147 USD, w tym na bieżącą edycję 481.938 USD.