14 listopada na Zamku Królewskim w Warszawie odbyła się uroczysta inauguracja trzynastej edycji Programu Stypendiów Pomostowych. W wydarzeniu wzięli udział Profesor Tomasz Nałęcz, Doradca Prezydenta RP oraz Profesor Marek Ratajczak, Sekretarz Stanu w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Pani Anna Komorowska, Małżonka Prezydenta RP objęła tegoroczną edycję honorowym patronatem.
W uroczystości otwierającej trzynastą edycję Programu Stypendiów Pomostowych udział wzięli przedstawiciele organizacji i instytucji wspierających program – Rafał Grodzicki, Członek Zarządu PZU Życie S.A (reprezentujący grupę PZU), wiceprezes Agencji Nieruchomości Rolnych Wojciech Zbrożek wraz z Mariuszem Sikorą, Prezesem Zarządu Kombinatu Rolnego Kietrz, Dyrektor Departamentu Edukacji i Wydawnictw NBP Dariusz Jadowski, ks. prałat Jan Drob, Przewodniczący Zarządu Fundacji Dzieło Nowego Tysiąclecia, Prezes Zarządu Fundacji NBP Zbigniew Matuszewski, Prezes Zarządu Fundacji BGŻ Małgorzata Zdzienicka-Grabarz, Prezes Fundacji Orange Jadwiga Czartoryska, Prezes Fundacji Wspomagania Wsi Piotr Szczepański, Prezes Akademii Rozwoju Filantropii w Polsce Paweł Łukasiak, oraz Dorota Dąbrowski, Dyrektor Amerykańskiej Izby Handlowej w Polsce, a także Profesor Jerzy Dietl, Prezes Fundacji Edukacyjnej Przedsiębiorczości, która jest Realizatorem Programu.
Jerzy Koźmiński, Prezes Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności, powitał uczestników spotkania i wskazał na dwie unikalne cechy Programu Stypendiów Pomostowych, którymi są: po pierwsze – koalicja Partnerów programu, składająca się z wielu instytucji i organizacji, w tym sieć 100 lokalnych organizacji pozarządowych, oraz, po drugie – tytułowy „pomost” na studia dla uczniów szkół średnich z małych miejscowości, czyli perspektywa uzyskania stypendium już po maturze, co z pewnością zachęca wielu z nich do podjęcia niełatwej decyzji o studiowaniu pomimo trudnej sytuacji materialnej w rodzinie. „Przeprowadzone wśród stypendystów badania ankietowe wykazały, że blisko połowa stypendystów nie zdecydowałaby się na podjęcia nauki na studiach wyższych, gdyby nie perspektywa otrzymania stypendiów pomostowego w ramach tego programu” – podkreślił Prezes PAFW.
„Gdyby nie tego rodzaju inicjatywy, jak Program Stypendiów Pomostowych, to wiele zdolnych, niezamożnych osób tę drogę akademickiej kariery miałoby zamkniętą” – powiedział Profesor Tomasz Nałęcz, który w imieniu Prezydenta RP i jego Małżonki podziękował partnerom programu za ich zaangażowanie oraz złożył gratulacje wszystkim stypendystom. Pani Anna Komorowska, sprawująca honorowy patronat na programem, nie mogła osobiście wziąć udziału w inauguracji, jednak w przekazie video wyraziła uznanie dla dokonań stypendystów. „Dyplomy, które dziś odbieracie, to wyróżnienie za Waszą pracę i ponadprzeciętny wysiłek, który włożyliście w naukę. Jestem pewna, że pokładane w Was nadzieje zostaną spełnione i będziecie z powodzeniem kształcić się na wybranych kierunkach studiów” – powiedziała Małżonka Prezydenta RP.
Grupa stypendystów osiągających najlepsze wyniki w nauce otrzymała dyplomy z rąk Ministra Marka Ratajczaka, Profesora Tomasza Nałęcza, Rafała Grodzickiego, Członka Zarządu PZU Życie S.A. i współgospodarza uroczystości oraz Jerzego Koźmińskiego, Prezesa PAFW. W imieniu stypendystów głos zabrała Katarzyna Nawrotek, doktor Wydziału Inżynierii Procesowej i Ochrony Środowiska Politechniki Łódzkiej, uhonorowana tytułem „Student – Wynalazca 2013/2014” przez Rektora Politechniki Świętokrzyskiej oraz złotym medalem Światowej Organizacji Własności Intelektualnej (WIPO) w kategorii „Najlepsza Kobieta Wynalazczyni” podczas 42 Międzynarodowej Wystawy Wynalazczości, Nowoczesnej Techniki i Wyrobów w Genewie w 2014 r.
Uroczystość poprowadził Radosław Jasiński, Dyrektor Programowy Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności a koncert fortepianowy zagrał Kacper Odrobny – tegoroczny stypendysta Programu Stypendiów Pomostowych, student I roku Akademii Sztuki w Szczecinie.
Stypendia pomostowe skierowane są do ambitnych i zdolnych maturzystów z małych miejscowości, pochodzących z niezamożnych rodzin, którzy chcą kontynuować naukę na wyższych uczelniach. Program został zainicjowany przez Polsko-Amerykańską Fundację Wolności w 2002 roku w odpowiedzi na istotny problem społeczny, jakim jest wyraźna dysproporcja w dostępie do studiów między młodzieżą mieszkającą na wsi i w miastach – dla wielu uzdolnionych młodych ludzi próg szkoły wyższej jest trudny do przekroczenia głównie z powodu bariery materialnej.
W ciągu 13 lat Program Stypendiów Pomostowych przekształcił się w rozbudowany system stypendialny, w ramach którego stypendia na I rok studiów otwierają możliwość do ubiegania się o stypendia na kolejne lata nauki. Studenci osiągający dobre wyniki w nauce mogą korzystać ze stypendiów na II, III i IV rok studiów, stypendiów językowych, stypendiów umożliwiających odbycie części studiów za granicą, staży za granicą i w kraju oraz stypendiów doktoranckich.
„Stypendia Pomostowe” są jednym z niewielu pozarządowych programów stypendialnych o tak dużej skali w Polsce. Jest to możliwe dzięki zaangażowaniu szerokiego grona Partnerów: Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności, Narodowego Banku Polskiego, Fundacji PZU, Fundacji BGK, Fundacji Orange, Fundacji BGŻ, Fundacji Wspomagania Wsi, Kombinatu Rolnego Kietrz a także koalicji ok. 100 lokalnych organizacji pozarządowych. Program jest realizowany przy wsparciu organizacyjnym Agencji Nieruchomości Rolnych a zarządza nim Fundacja Edukacyjna Przedsiębiorczości.
Dotychczas, w ramach programu, przyznano ponad 18 200 różnego rodzaju stypendiów, w tym ponad 13 300 na I rok studiów. W roku akademickim 2014/15 blisko 1250 studentów i doktorantów otrzymało stypendia, w tym 811 – na I rok studiów. Na realizację trzynastu edycji programu Partnerzy przeznaczyli 85 mln zł, w tym PAFW – 53,7 mln zł.
